Consigli su come gestire le vacanze estive per i genitori di bambini con autismo

L'estate può essere una stagione abbastanza difficoltosa da affrontare per i bambini con autismo. Al termine della stagione scolastica veranno a mancare per alcuni mesi molte delle routine portate avanti durante il resto dell'anno. Questo ha il potenziale di provocare  in loro un forte senso di ansia e spaseamento, e stress e preoccupazione per i genitori nel tentativo di tranquillizare e gestire nel miglior modo possibile i propri figli. Allo scopo di rendere l'estate un periodo il più calmo e piacevole possibile per genitori e bambini, ho raccolto una serie di consigli trovati su internet che spero possiate trovare utili. 

[Di seguito, riassunto e traduzione liberi di Giulia Bellesi da: http://www.myaspergerschild.com/2011/05/aspergers-children-and-summer-vacation.html]

1) Domandate in anticipo a vostri figli se hanno dei piani o delle aspettative riguardo a cosa succederà quando finirà la scuola. Fare ciò aiuterà a chiarire in anticipo se le vostre idee coincidono e se c'è qualcosa in particolare che li preoccupa
2) Preparate i vostri figli in anticipo ai cambiamenti; per esempio, se il piano che avete in mente è che trascorrano ogni mattina dal lunedì al venerdì con i nonni (anzichè andare a scuola), fateglielo sapere il prima possibile così che non sia una "sorpresa" e possano iniziare a prepararsi mentalmente per il cambiamento.

3) Create insieme un calendario con le attività e i cambiamenti principali che avranno luogo durante l'estate, con date e orari (per esempio corso di nuoto due volte a settimana, vacanze, visite ai parenti, etc). Fate in modo che il calendario comprenda una serie di attività strutturate che infondano un senso di sicurezza e certezza ai vostri figli riguardo a cosa accadrà durante l'estate. 

4) Non esagerate con il numero di attività giornaliere che pianificate per i vostri bambini. Fate in modo che ci siano dei periodi durante la giornata in cui possano fare ciò che desiderano in quel momento (per esempio dedicarsi ai loro interessi speciali) e possano liberare la propria creatività.

5) Per quanto possibile, cercate di mantenere alcune delle routine o dei rituali portati avanti durante l'anno scolastico che i vostri figli sono stati felici di seguire (esempi possono essere l'orario della colazione/pranzo/cena, mangiare certi cibi durante certi giorni, etc). Fare ciò ha il potenziale di essere rassicurante per i vostri figli e diminuire l'ansia associata a questa stagione di cambiamenti. 

6) Durante viaggi e vacanze, le seguenti strategies possono rivelarsi particolarmente utili:
- Portare con voi CD/lettori MP3/etc con la musica preferita da vostri figli, così che possano ascoltarla durante i viaggi in auto/aereo/etc o in particolari momenti della giornata per tranquillizzarsi o svagarsi
- Portare con voi alcuni dei loro giocattoli preferiti - specialmente quelli che trovano più "rassicuranti" o che coincidono con i loro interessi speciali
- Portare con voi (per quanto possible) almeno alcuni dei loro cibi preferiti (per esempio cereali, frutta, merendine). 

- Per lunghi viaggi in macchina, può essere utile pianificare alcuni giochi che coinvolgano tutta o parte della famiglia, Qui potete trovare molti esempi: http://www.quantomanca.com/giochi_auto/index

Anche in questo caso, può essere particolarmente efficace allo scopo di tenere occupato (e interessato) il bambino scegliere un gioco che coinvolga i suoi interessi. Per esempio, se i vostri figli sono affascinati dai numeri, potrebbero trovare divertente giocare a trovare certe cifre su targhe, cartelloni, etc (qui un esempio http://www.quantomanca.com/giochi_auto/gruppo6)

7) Nei limiti del possibile, cercate di intraprendere attività familiari durante gli orari della giornata che sono i meno affollati. Per esempio, se state pianificando di portare i vostri figli in spiaggia, evitate gli orari di punta come l'ora di pranzo, in cui i livelli di affollamento e rumore saranno particolarmente elevati

7) Per diminuire il senso di incertezza, e preparare i vostri figli il più possible a nuovi contesti e situazioni sociali mai affrontate prima, l'uso di storie sociali può rivelarsi particolarmente utile. Ho parlato di come creare alcune storie sociali in questo post: http://pianetaautismo.blogspot.co.uk/search/label/Storie%20sociali%3A%20come%20creare%20storie%20sociali

Per creare una storia sociale semplice e veloce, una idea potrebbe essere trovare delle immagini o fotografie del posto in cui andrete in vacanza o della nuova attività che intraprenderanno i vostri figli. Insieme potreste scrivere una o più storie che illustrino cosa succederà e cosa farenno. Potreste anche creare diversi scenari di cose che potrebbero succedere (per esempio, la mattina in spiaggia, ci saranno molti altri bambini. E' possibile che qualcuno di loro si avvicini a te e ti chieda se hai voglia di giocare. ....Cosa potrebbe succedere? .....Cosa pensi che potresti rispondere?.... A cosa potreste giocare?....). Storie di questo tipo potrebbero aiutare i bambini a essere più "preparati" e allenati di fronte a situazioni nuove e potenzialmente stressanti (soprattutto all'inizio!)

            Buone vacanze a tutti!