Saturday 27 May 2017

Terapia Cognitivo-Comportamentale (CBT) e autismo

Cosa è la terapia cognitivo comportamentale? 

La terapia cognitivo-comportamentale (Cognitive Behavioural Therapy - CBT) è un tipo di terapia psicologica molto affermata e utilizzata a livello internazionale. Ha la più vasta e robusta base scientifica: una moltitudine di studi ha dimostrato la sua efficacia nel trattamento di disturbi di ansia e dell'umore in percentuali significative di persone, dimostrandosi in vari casi ugualmente o più efficace dell'uso di farmaci¹. In Inghilterra è tipicamente il trattamento di prima scelta offerto dalla sanità pubblica per la maggior parte dei problemi psicologici.

Questo tipo di terapia si basa su dei principi molto semplici. Una delle idee "cardine" è che esista un forte collegamento tra le seguenti componenti:
- I nostri pensieri ricorrenti ("Thoughts"), ovvero ogni idea o ragionamento "verbale" che ci passa per la mente - per esempio: "Sono un fallimento" o "Non ci riuscirò mai". Rappresentano come interpretiamo la nostra realtà quotidiana - Le nostre emozioni ("Feelings") - per esempio, la tristezza o l'ansia - Le nostre sensazioni fisiologiche ("Body")- per esempio, la letargia o il batticuore - I nostri comportamenti, ("Behaviours"), ovvero quello che decidiamo di fare o NON fare nella nostra vita quotidiana - per esempio, stare in disparte durante un evento o decidere di stare a letto anzichè uscire. 
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Secondo la CBT, i nostri pensieri, emozioni, sensazioni fisiche, e comportamenti si influenzano costantemente a vicenda. Quando questi hanno principalmente una connotazione negativa (come negli esempi dati sopra), iniziano i problemi, E' come se si creassero dei "circoli viziosi", in cui la persona rimane "bloccata" rimanendo prigioniera di uno stato di tristezza o ansia frequente o cronico. Pensate alle quattro componenti descritte sopra come i diversi ingranaggi di un orologio - questi sono tutti inter-dipendenti e appena uno si guasta, l'intero orologio smette di funzionare. Qual è la soluzione? Secondo la CBT, per riuscire a sentirci meglio, è necessario  "rompere" i propri "circoli viziosi" in cui si è rimasti incastrati, lavorando sulle singole componenti. 
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Immagine tratta da: Pinterest

La CBT tende ad avere una breve durata (tipicamente da un minimo di 6 a un massimo di 20 sessioni da circa 50 minuti/un'ora l'una) ed è una terapia molto concentrata sul presente (anziche' sul passato), e "pratica", poiche' richiede la partecipazione attiva del'individuo nel generare e sperimentare soluzioni per i propri problemi (ovviamente con la guida e il supporto del terapeuta). Non aspettatevi di passare ore ed ore sul divano a parlare della vostra infanzia come si osserva spesso nei film! Le sessioni di CBT tendono ad essere molto strutturate e pragmatiche, poichè si concentrano spesso sull'imparare e sperimentare tecniche pratiche. Uno dei principali scopi della CBT è che il paziente termini il corso di terapia avendo acquisito una serie di strategie che lo rendano il "terapeuta di se stesso"..
La CBT e l'autismo Nei paesi anglosassoni, o per lo meno nella zona in cui vivo io, la CBT  viene spesso offerta anche all'interno di servizi specializzati in supportare persone con autismo, sia bambini sia adulti. Sia chiaro: lo scopo della terapia CBT non è quello di far "guarire" dall'autismo, ma di supportare le persone a provare a vedere situazioni da una prospettiva diversa, ed equipaggiarle con nuove strategie per affrontare i problemi quotidiani e sentimenti negativi come la tristezza o l'ansia . Al momento solo un limitato numero di studi è stato condotto allo scopo di valutare l'efficacia della CBT (circa una dozzina). I risultati ottenuti finora però sono promettenti, e suggeriscono che la terapia CBT, con le appropriate modifiche e se condotta da terapeuti ben formati, può risultare particolarmente efficace nella riduzione dell'ansia (se siete interessati a leggere una recente review degli studi disponibili, vi consiglio di leggere questo articolo²)
Nei prossimi posts descriverò alcune delle tecniche principali usate in CBT - si tratta di strategie relativamente semplici ma spero che alcuni possano trovarle utili, per se stessi o i propri cari! Nel frattempo, se siete interessati ad approfondire l'argomento, potreste consultare i link qui sotto (purtroppo in inglese, ma sono felice di dare una mano a tradurre per chi avesse bisogno):
http://www.therapistaid.com/therapy-guide/cbt-psychoeducation http://network.autism.org.uk/sites/default/files/ckfinder/files/Ozsivadjian-CBT-for-young-people-with-an-ASD.pdf https://iancommunity.org/cs/simons_simplex_community/cognitive_behavioral_therapy
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Image from: therapistaid.com

¹ Hoffman et al, Cognit Ther Res. 2012 Oct 1; 36(5): 427–440. ² Danial & Wood J Dev Behav Pediatr. 2013 Nov-Dec;34(9):702-15. 

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